- Лесса, деточка, пора домой!
Камарские сумерки весьма странное явление. Вот ещё пять минут назад было светло, по улицам деловито сновали занятые даэвы, а у них под ногами с визгом путались ребятишки трех рас. Пара секунд – и вдруг внезапно стемнело, повсюду зажглись огоньки и малышню уже вовсю зазывают домой, и лишь крылатые все так же сосредоточенно направляются на свои задания, презрев время суток. А может ей только так кажется, ведь дети не замечают времени, проведенного в играх.
- Уже иду!
Она поправляет растрепанный хвост, подвязывая на место сползший в процессе беготни бантик, скомкано прощается с друзьями и вприпрыжку бежит через арку, в жилой район Сперо.
- Я пришла! – звонкий голос разносится по всему дому, выманивая отца из подвальной лаборатории, а мать с кухни. Почему-то родители всегда встречают её вместе, изо дня в день, и это стало своеобразной традицией. А Лессе нравится это постоянство, оно дает чувство защищенности. Хотя она никогда особо и не испытывала неудобств в жизни, где-то в подсознании, в совершенно детских неосознанных воспоминаниях был какой-то страх перед переменами. Обрывками всплывала то жаркая пустыня и палящее солнце, то пробирающий холод и режущий глаза белый цвет. И если жару и солнце можно было привязать к Сарфану, который был для неё домом, то откуда взялся холод, Лесс не знала. Только иногда во сне она видела себя будто со стороны, взбирающуюся на какую-то белую гору. Позже она узнала, что это был снег, хотя родители по прежнему не слишком распространялись, откуда же девочка про него помнила.
И лишь когда она подросла и была в состоянии понять особенности политики планеты на которой жила, взрослые пояснили Лессе её происхождение.

Её мать была бардом, пусть не феерически способным, но верно служившим в разведотряде. Таких не жалко бросить на опасное задание и мягко замять дело, если они не вернутся.
Отец же выбрал стезю чародея. Он был далек от военных действий и просто работал рядовым жрецом в крепости Элтенена, помогая местным целителям и подбадривая остальных воинов. А ещё много кто пользовался его услугами в качестве алхимика, благо в этом деле он был настоящий эксперт, прекрасно разбиравшийся во всяких травках и зельях.
Они познакомились на просторах Интердики, куда элийца занесло за оккой, а асмодианка участвовала в боевом маневре. Правда, он не удался и патрульные резво отправили к кибелиску почти весь отряд, но бардессе удалось сбежать. Мужчина подобрал её в лесу Пойе и провел до разлома. Когда она спросила его, почему же он ей помог, жрец ответил, что помнит заветы покровителя.
Долгое время после случившегося они тайком встречались в Бездне, куда чародей удирал под предлогом сбора эфира, а бардесса прикрывалась выполнением заданий. Это было рискованно, но справиться с собой эти двое не могли. И не хотели.
- Самаэль…
Озеро Астерии было самым тихим и уютным местом во всем Арэшурате. Захватившие крепость балауры наружу носа не показывали, при случае перелетая с место на место с помощью Дерадикона, а даэвы обеих стороны готовились к осаде, подкапливая силы и вооружение. Можно было не опасаться, что их тут заметят – все войска не высовывались из своих цитаделей на нижнем уровне.
- М?
В сидении на краю обрыва было что-то упоительное. Особенно зная, что в любой момент можно оттолкнуться и полететь вниз. Или вверх. И вообще, куда захочется. Иллюзия свободы выбора.
- Я должна кое-что тебе сказать… - темноволосая асмодианка нервно теребит платье, сминая в пальцах краешек подола. Было видно, что она напряжена до предела, но её спутник не может понять, в чем причина.
- Что? – голос звучит мягко, но настороженно. Он готов услышать что угодно и все равно надеется, что не худшее. Мысль о том, что северянка в любой момент может его покинуть не давала элийцу покоя, но он старался не развивать её, наслаждаясь проведенными вместе моментами.
- Я…жду ребенка.
На миг в воздухе повисает молчание. Тяжелое, тягучее, словно патока. Асмодианка нарушает его первым всхлипом – нервы не выдерживают накала и её прорывает на слёзы.
- Что теперь будет?!
С тихим шелестом разворачиваются белые крылья. Мужчина взлетает, подхватывая свою возлюбленную на руки и лицо его светится счастьем.
- Ринн, это же прекрасно…
Темноволосая робко улыбается, шмыгнув носом, не до конца веря в происходящее.
- Правда?..
- Ну конечно! – Самаэль осторожно опустился на скальный выступ вместе со своей хрупкой ношей.
- Но что мы будем делать? – бардесса снова вздыхает, вытирая мокрые дорожки на щеках. Мужчина перехватывает её пальцы, целуя в узкое запястье.
- Как-нибудь разберемся.

Ребенок родился в срок, абсолютно здоровый, чем несказанно обрадовал мать. Целители несколько удивились цвету кожи, но списали на какой-то детский синдром, заверяя Ринн, что девочка ещё потемнеет и будет обязательно похожа на светло-синюю маму. Или папу….кстати, кем он был?
Бардесса предпочитала отмалчиваться, застенчиво отводя глаза и отделалась невнятным «Ну был…». Впрочем, никому до неё не было никакого дела и о странном ребенке и её матери забыли сразу, когда она убралась с глаз долой.

Где-то через полтора года Ринн с дочкой перебрались в Морхейм. Климат родного Белуслана оказался неподходящим для полукровки – девочка постоянно простужалась, не будучи способной выдержать местную холодрыгу, потому пришлось поселиться неподалеку от лагеря в Соляной пустыне. Впрочем, были в этом и свои плюсы. Законный отец по возможности навещал их, пробираясь через разломы в Элтенене. Однажды он даже забрал маленькую Эсси к себе «погостить». Там девочка узнала, каким по-настоящему бывает солнце.

Но жить так было невозможно. Уже в три года было заметно, как сильно малышка отличается от остальных асмодиан.
Да и в южной части планеты ей не было места – не смотря на светлую кожу и волосы, растущая грива выдавала её, и не было никакой возможности скрыть этот факт.
Наконец родители решились на отчаянный шаг. Бросив все, они перебрались в Сарфан, запросив у юнов убежища. И им не отказали.
Так началось существование Лесс, как признанной полукровки.

Это не доставляло проблем до того момента, когда у неё обнаружились магические способности.
Олессия привыкла к тому факту, что относятся к ней подозрительно, хотя среди Камарских подростков хватало полукровок.
Она привыкла, что многие не знают, как с ней заговорить, по-элийски или по-асмодиански, в конечном итоге предпочитая юннский или торговый язык шиго.
Она даже смирилась с тем, что некоторые особые «доброжелатели» упорно обвиняли её родителей в государственной измене, то и дело подбрасывая под порог дома всякие гневные письма с угрозами.
Но когда встал вопрос об обучении, было абсолютно ясно – в Элиосе ей делать нечего. Как бы она не скрывалась, первое же заклятие покажет её суть.
И тогда Лесс отправилась в Пандемониум.
Бюрократическая тягомотина длилась около года, но в конечном итоге ей дали разрешение, занеся в общий реестр работающих на территории Асмодеи полукровок.
Первое время девушка с головой ушла в учебу, не замечая происходящего вокруг, и поглощая знания словно губка. Но когда дело дошло до непосредственной службы…

- Нет, простите, я не могу взять Вас в группу. Дело второго уровня секретности, полукровок до таких не допускают, - главы отрядов были непреклонны, как один. Сначала Олессия пыталась спорить, предъявлять какие-то записки от наставников, требовать реализации её обязательной практики.
Но все было тщетно и потихоньку она отчаялась и стала браться за задания, которые выполнялись самостоятельно и не требовали доступа к каким-то «секретным» материалам.
Конечно, это весьма сказывалось на её финансовом положении.
Приходилось туго затягивать пояс, выбирать кольчугу потоньше, оружие похуже, самостоятельно добывать продукты питании и ночевать где придется, изредка возвращаясь в Камар. Однако попасть туда проблематично – за телепортацию привратники хотели ощутимую сумму, которая не всегда у Лесс находилась.

- Вступи в легион, милая, будет проще… - мама вздыхала, вспоминая собственную накидку и стоящее у дома знамя. – Легион все-таки как-никак заботится о своих рекрутах.

Но и найти легион было тоже проблематично. Никто не хотел принимать полукровку, так сильно похожую на ненавистных элийцев. Все подозрения в духе «не сегодня, так завтра она сбежит докладывать белокрылым» читались на лицах легатов без малейших сложностей.
И эти бесплодные попытки Лесс тоже бросила.

Так бы она и шаталась, без цели проживая дарованную вечность, которую вряд ли можно было бы назвать полноценной жизнью.
Однако случай дело такое. Почти что святое.

- ... Ой, да не говори, одна беда с этими дерадиконами...
В храме Пандемониума всегда было много народу. Наставники едва успевали ответить на вопросы всех учеников и предоставить им искомые книги.
Эсси примостилась в уголочке, в который раз перечитывая страничку с формулой одного из исцеляющих заклятий. Но вникать в прыгающие строчки было скучно, потому громкий разговор стоявших неподалеку девиц живо привлек её внимание.
- ...Балауры охамели вообще вкрай! Недавно попытались напасть на нашу крепость в Келькмаросе! Еле отбили...
- Это одна из башен у входа в Силентеру?
- Ага, она самая... Я помню, как-то их у нас беложопые отбили, так проход закрылся! Перед самым носом... как раз когда я в Пхасумандир первый раз собиралась, - одна из девиц театрально вздохнула, - Жаль, больше с той группой так и не собрались, а там такой симпатичный волшебник был...
- А, ты мне уже рассказывала...Он ещё в каком-то неприличном легионе состоит.
- И ничего не неприличном! - вторая увернулась от тычка, показав язык, - Очень романтичное название, Пристань Пороков.
- Романтичней некуда, - на лице девушки был написан скепсис вселенского масштаба, - Ты хоть в реестре их видела? Туда же кого попало берут...
- Ай, да ну тебя. Зато у них плащ красивый, - устав спорить, собеседницы попрощались и разошлись по разным сторонам зала, каждая к своему наставнику.
Лесс посидела пару секунд, а потом сорвалась с места, почти бегом направляясь в библиотеку.

- П...п...п...Ага, вот.
Записи о легионах хранились в толстенной и пыльной книге. Пользовались ей мало, только когда приходилось вписывать новое, однако новички чаще обращались напрямую к руководящим составам, а не искали информацию тут.
Да и немного её было, этой информации. Название, герб, пара слов о руководящем составе и место штаба.
Искомая Олессией Пристань почему-то базировалась у дракана на куличках, но девушку это не испугало. Как и многочисленные фантазии о том, что можно подразумевать под словами "берут туда кого попало". Ну вряд ли уж совсем там плохо, иначе бы этого легиона просто не существовало...
А значит, стоит попытаться. Вдруг получится?

Половину решимости сдуло в момент, когда Лесс шагнула в телепорт. Пронизывающий Белусланский холод заставлял отбивать зубами чечетку и прятать руки в рукавах тонкой туники.
Но оставшегося пыла девушке хватило с лихвой. Уж если шагать, так до конца. Хотя для начала лететь. С пересадками...
- В убежище... Снежного Хвоста... пожалуйста...
В глухих деревнях, неподалеку от которых открывались разломы, на девушку косились ещё больше, чем в столице. В столице даэвов много и каждый спешит по своим делам. А тут жили обычные люди, да и когда повстанцы под боком - не слишком доверительно будешь относиться ко всяким непонятным субъектам. Особенно когда субъект дрожит, как асватовый листик и двух слов внятно связать не может. Местные мороза не боятся...
Однако подозрительная девица улетает быстрее, чем патрульные успевают к ней прицепиться. Ладно, кирш с ней. Авось в лагере Бакрамы ею пообедают.

Стоило эфирной птице опуститься на землю и раствориться, Лесс запрыгала на одном месте пытаясь согреться.
"До чего же тут...кошмарно...И как здесь жить можно..."
- Эй, барышня, вам плохо что ли? - охранник пока что любезно улыбается, однако в глазах мелькает настороженность. Странная девушка.
- Нет-нет, - торопливо отзывается целительница, - Так, перепад температур после Морхейма, знаете ли, ощущается...
Чтобы вопросов больше не возникало, Эсси спешит покинуть пределы поста. Вон её дорожка, в горы ведет. Если верить карте...

Но карта, в отличие от людей, не врет. Застревая в сугробах и прячась от балауров, Лесса все-таки добирается до нужной точки.
Шаг, ещё шаг. Всего лишь один шаг.